メキシコ沖のハリケーンPolo、最大風速が24時間で90ノット増加

メキシコ沖のハリケーンPoloは、最大持続風速が24時間で90ノット増加し、カテゴリー5に達した。NASAの衛星画像と海面水温の観測から、急発達に伴った大気と海洋の状態が見えている。

熱帯低気圧からカテゴリー5までの風速変化

Poloは9月20日までに熱帯低気圧となり、翌21日には熱帯暴風雨となった。その後の24時間で最大持続風速が90ノット増え、22日までにカテゴリー5に達した。

極端な急発達は、24時間で風速が少なくとも60ノット増えることを指す。Poloの増加幅はこの基準を30ノット上回った。

NASAの大気科学者は、Poloの周囲では鉛直方向の風の変化が弱く、湿度と大気の不安定度が高かったと説明する。暖かい海水も、この発達に伴う環境条件の一つだった。

上空の風は弱く、上層への空気の流出も良好だった。大気科学者は、こうした上層の条件もPoloの急発達に寄与したとみている。

Poloが進んだ海域の海面水温は最高32℃に達し、9月23日の通常の水温を2～3℃上回った。周辺の広い海域でも、一般にハリケーンの維持と発達に必要とされる27.8℃を超えていた。

NASAジェット推進研究所の海面水温データmur sstは、NASAやNOAAなどの衛星測定に、船舶とブイの観測を組み合わせる。このデータによる偏差図は、9月23日の海面水温が2003～2014年の同日の平均からどれだけ離れていたかを示す。

高温は海面だけに限らない。観測とモデルは、かなり深い層まで海洋の熱量が多いことを示しており、Poloの通過後に残る冷たい海水の跡も小さく見える。

ハリケーンが海水をかき混ぜると、深部の冷たい水が上がって発達を抑える場合がある。Poloの周囲では、そのような海面の冷却が小さいことが、深い層までの熱量とともに確認された。

NASAのAqua衛星に搭載された観測装置MODISは、9月23日にPoloの大きく明瞭な目と、上層に広がる空気の流れを捉えた。画像取得時の最大持続風速は230km/hで、強さはカテゴリー4だった。

Poloはそれまでに、目を囲む雲の壁が入れ替わる過程を経てやや弱まっていた。衛星画像は、カテゴリー5に達した後の状態を示している。