衛星などを異なる軌道へ運ぶ軌道間輸送機の開発に、宇宙戦略基金の補助金交付が決まった。三菱電機は、既存の航法・誘導・制御技術を活用し、輸送経路の計画と宇宙空間での荷物の搭載・放出を開発対象とする。
軌道間輸送機の開発に補助金交付が決定
軌道間輸送機（OTV）は、衛星などの荷物を軌道間で運ぶ宇宙機として開発される。三菱電機は、この開発について、宇宙航空研究開発機構（JAXA）が管理する宇宙戦略基金の第2期による補助金交付決定を受けた。
事業の代表機関への選定は既に済んでおり、その立場で輸送機の開発を担う。今回決まったのは開発への資金支援であり、軌道間輸送の運用開始を示すものではない。
宇宙機で培った航法・誘導・制御を移動の基盤に
軌道間を移動する輸送機の技術基盤には、三菱電機が宇宙輸送機や探査機、静止衛星の開発で培った航法・誘導・制御技術を用いる計画だ。異なる軌道を対象としてきた宇宙機開発の技術を、衛星などを運ぶ輸送機に活用する。
目的軌道と移動経路を合わせて計画
軌道間の輸送では、到着先となる目的軌道と、そこへ向かう移動経路が計画対象となる。三菱電機は、両者を計画する輸送軌道計画手法を開発し、輸送効率の最適化と推進剤消費の最小化を目指す。
輸送機の開発目標は、特定の用途や輸送経路に限定されず、利用者の要求に応じて軌道間を移動することだ。輸送先へ移動する機能に加え、宇宙空間で荷物を搭載・放出する機能も対象となる。
荷物の捕獲・放出へ自律接近とドッキングを検証
宇宙空間で荷物を取り扱うため、三菱電機は、physical AIとロボティクスを用いた自律的なランデブー・近傍運用・ドッキング（RPOD）の実現可能性を検証することを目指す。対象へ接近し、その近くで運用し、接続するまでの動作を検証対象とする。
この検証の目的は、荷物を安全かつ効果的に捕獲し、取り扱い、放出することにある。軌道間の移動だけでなく、輸送する荷物を受け取り、送り出す動作までを開発目標に含めている。