サウジアラビアの防衛活動を支える英国の軍事支援に、RAF Voyager空中給油機が加わる。英国防省はサウジアラビア政府の要請を受けて提供に合意し、既存の防空装備と要員による支援を拡張する。
政府間の合意で空中給油機1機を追加
英国は、サウジアラビアへの追加の防衛軍事支援として、RAF Voyager空中給油機1機を提供することで合意した。航空機の提供は、英国防省が示した新たな支援措置の中心となる。
この合意は、サウジアラビア政府からの要請を受けて成立した。現段階で確定しているのは提供の合意であり、運用開始ではない。
RAF Voyagerが防衛活動の空対空給油を担う
提供対象のRAF Voyagerは、空中で別の航空機へ燃料を渡す空対空給油に用いる航空機である。英国防省は、この航空機をサウジアラビアの防衛活動への支援に充てるとしている。
今回完了した段階は、空中給油機を支援へ組み込む政府間の合意である。これにより、英国の追加支援には空対空給油を担う航空機が明示的に加わる。
イエメン政府を支える防衛活動が対象
空中給油機が支えるサウジアラビアの防衛活動は、イエメンの正統政府を支援する活動でもある。英国防省は、航空機の用途をこの防衛活動の支援に限定して説明している。
追加支援の決定には、フーシ派による攻撃の再発と地域情勢の緊迫化がある。英国は、この状況を受けてサウジアラビアへの防衛支援を増やす。
既存の防空装備と要員に航空支援を重ねる
英国はすでに、サウジアラビアの防空に用いる装備を配備している。今回の空中給油機は、この既存の軍事支援を土台として追加される。
既存支援には英国要員も参加しており、ミサイル攻撃とドローン攻撃からの防護を支援している。防空装備と要員による支援に、RAF Voyager空中給油機1機の提供が加わる構成となる。