宇宙服なしで居住・移動する月面走行システム「有人与圧ローバ」の提供を、日本が担うことが決まった。日米が署名した月面探査の実施取決めには、日本人宇宙飛行士2名の月面活動機会も規定された。ローバは研究開発を進める段階にある。
宇宙協力の枠組みから月面探査の役割分担へ
文部科学省と米航空宇宙局（NASA）は、与圧ローバによる月面探査の実施取決めを結んだ。2024年4月10日（日本時間）に文部科学大臣とNASA長官が署名し、日本が有人与圧ローバを提供する役割を担うことが定まった。
日米両政府は2023年1月に宇宙協力の枠組協定を締結している。今回の月面探査に関する取決めは、その枠組みの下で署名された初めての実施取決めとなる。
居住と移動を一つの月面走行システムに
宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、開発する有人与圧ローバを、宇宙服なしで居住と移動ができる月面走行システムとしている。日本が提供を担う対象は、月面を走行する機能と、人が宇宙服を着ずに過ごす居住機能を併せ持つローバである。
日本人宇宙飛行士2名の月面活動機会を規定
日米が定めた役割分担には、ローバの提供に加えて、人が月面で活動する機会も含まれる。日本人宇宙飛行士2名の月面活動機会が取決めに規定され、有人探査への参加が具体的な人数を伴う形で位置付けられた。
ローバ開発と宇宙飛行士の準備を進める
JAXAは、月面探査を進めるアルテミス計画で日本の役割を果たすため、有人与圧ローバの研究開発を進める方針である。日本人宇宙飛行士の月面活動機会に向けた準備も進める。